Bij het onderwijs in natuurwetenschappen kampen leerlingen met veel alternatieve concepties. Traditionele directe instructie lijkt deze concepties nauwelijks te veranderen.

In de jaren 80 is in Amerika daarom de didactiek ‘Modeling Instruction’ ontwikkeld. De didactiek is gebaseerd op:

• het uitvoeren en analyseren zorgvuldig uitgekozen ‘gidsexperimenten’.
• vrijheid om zelf experimenten op te kunnen zetten, maar toch gestuurd worden door de docent
• uitwerken van opdrachten op whiteboards en het bespreken van deze opdrachten in kleine en grote groepen
• werken met meerdere representaties van verschillende modellen
• zelf opbouwen van modellen door discussies met medeleerlingen

Inmiddels is er een indrukwekkende hoeveelheid onderzoek die de effectiviteit van deze didactiek aantoont. Modeldidactiek is de Nederlandse variant van Modeling Instruction, waarbij we de didactiek hebben aangepast aan de Nederlandse onderwijssituatie.